V posledních dvou letech neměli konkurenci. Zatímco před dvěma roky byl turnajový pavouk zapeklitější a ve finále nakonec zdolali rivala z Letohradu, vloni vítěznou trofej zvedali nad hlavupo velké sólo jízdě proti Plzni.
Letos mají karty rozdány ještě lépe. Jenže bude po vyřazení v extraligovém semifinále od Ústí nad Labem ještě motivace a chuť získat pro klubovou vitrínu alespoň tento pohár?
"Na Český pohár pojedeme až na tři hráče kompletní a s některými nadějnými juniory přecházejícími na příští sezonu do mužů," poznamenal trenér Hradce Králové Miroslav Hrabica, jehož tým může být první, který Český pohár vyhraje třikrát za sebou. "V našich silách to je," věří.
Na final four se musí obejít bez Martina Kurze, vypomáhajícího mateřské Karviné v baráži, a zadáků Jaroslava Pavlíka a Michala Chmela. První z defenzivního dua je po operaci kolena, druhý si vybírá volno. Přesto i bez nich Hradec může triumfovat. V semifinále totiž narazí na prvoligové Kovo Praha, které by měl bez problémů porazit.
Druhou semifinálovou dvojici v sobotu vytvoří mistrovské Kladno a prvoligová Opava. Hrabica prvoligisty nepocedceňuje. "Každý tu má své místo a má svou sílu," říká.
Všechno směřuje k velkému finále, které si všichni přáli vidět už ve finále extraligy. "Záleží, jak k finále přistoupí Kladno a zda nenechá klíčové hráče odpočívat jako vloni. Má ovšem tak širokou základnu, že podle mého mínění přiveze velmi kvalitní a vyrovnaný tým," míní Miroslav Hrabica.
Stále je podle něj o co hrát. "Kdo v Praze vyhraje, může se účastnit Evropského poháru," připomíná, proč Hradec půjde tvrdě za vítězstvím. Na Evropě byl totiž vloni také neporazitelný.
