Po pátém místě, které hokejisté Hradce Králové získali v dlouhodobé části soutěže, na ně v boji o semifinále vyšla čtvrtá Jihlava. Právě na ledě jihlavského soupeře Hradec zatím naposledy v této sezoně vyhrál.
V pondělí se poprvé pokusí na tento výkon po prohrách v posledních dvou duelech základní části navázat. Také proto, aby v pátek a v sobotu přitáhli na hradecký stadion, kam se série po dnešním a zítřejším utkání v Jihlavě přestěhuje, co nejvíce diváků..
"Hodně bude záležet na tom, zda se nám podaří v Jihlavě alespoň jednou uspět," uvedl trenér hradeckého mužstva Jiří Mička.
Přestože Jihlava skončila v tabulce o jedno místo nad Hradcem a získala o plných třináct bodů víc než východočeský tým, čtvrtfinálová série slibuje vyrovnanou podívanou.
Už také proto, že z posledních šestnácti vzájemných zápasů, které oba týmy v 1. lize sehrály, každý urval shodně po osmi výhrách.
Letošní bilance pak dokonce mluví pro Hradec, který vyhrál třikrát, zatímco Jihlava jen jednou. "Nyní se to všechno ale maže a my budeme chtít dojít co nejdál," poznamenal Mička.
Hradečtí si ale mohou do předzápasových úvah připsat ještě jedno plus. Oba týmy se totiž ve čtvrtfinále utkaly i před šesti lety, tehdy šel dál Hradec.
Hradečtí k prvním dvěma zápasům série vyrazí s téměř kompletním kádrem. Vrátili se do něj zraněný Karlíček i nemocný kapitán Koudelka. Naopak dnes bude chybět útočník Havel, který byl ve čtvrtek v Olomouci, kde Hradec prohrou 1:4 v dohrávce odloženého zápasu 49. kola základní část dokončil, vyloučen do konce zápasu.
Zítra už ale hrát může. Zápasy s Jihlavou patří k tradičním prvoligovým duelům Hradce, k prestiži se přidává i to, že řada hráčů v minulosti působila v týmu soupeře. Za Jihlavu od začátku února nastupuje zkušený Martin Filip, který vedle své hráčské zkušenosti s Hradcem v tomto klubu nyní trénuje mládež, dres Dukly oblékají i další bývalí hráči Hradce, například obránce Tomáš Kolafa nebo útočník Petr Domin. Za Hradec zase nastupuje Tomáš Karpov, jenž ještě letos hrál za Duklu.
Dnes začínající čtvrtfinálová série se hraje na čtyři vítězná utkání.
