Poslední dva roky kraluje Hradec. Byl v semifinále i finále extraligového play-off, zvítězil dvakrát po sobě v Českém poháru. Dokonce vyhrál prestižní Europa Cup. Jenže totéž se kdysi povedlo i oddílu z menšího města.
Jejich soupeření a pocit řevnivosti mezi městy, hráči i fanoušky mohou eskalovat. Oba kluby totiž na sebe narazí tento víkend při vzájemném souboji ve čtvrtfinále play-off. "Doba největší rivality trochu odezněla. Nejhorší to bylo, když hradecký Dan Nutil přestoupil k nám, poté zase zpátky a ještě jednou k nám," přibližuje historii vypjatých duelů trenér Letohradu Martin Motyčka.
Dokonale se znají, platí to o hráčích i trenérech. Zřejmě nejvíc to pociťuje Miroslav Hrabica, současný kouč Hradce Králové ještě vloni trénující v Letohradě. "Tomu nepřikládám žádnou váhu, i když některé věci znám.Věřím, že poznatky zmé práce Martin Motyčka trochu má," přidal se Hrabica, jehož prý série s regionálním podtextem emocionálně nevyčerpá. "Ovlivní především hráče, kteří už se na vzájemný souboj těší," dodal zkušený Hrabica.
Nejlépe to dokumentují slova z hradecké kabiny z úst útočníka Jana Bílého: "Láká mě, že se prakticky se všemi kluky od soupeře znám. To je na tom speciální."
Podle obou trenérů je Hradec papírovým favoritem. Vyhrál základní část a jako jediný se za dvaadvacet kol přehoupl přes hranici sta nastřílených gólů. Naproti tomu Letohrad dlouho jistotu play-off neměl a nakonec do něj půjde z nepopulární osmé příčky.
"Jenže poslední zápas nám jasně ukázal, že jakmile nesplníme taktické pokyny, tak i Letohrad nás může přehrát," pokračoval Bílý.
Jednou se to Letohradu povedlo, Hradecké porazil 5:3 dokonce na jejich hřišti. Hradec je však oproti podzimu mnohem silnější. Nakoupil do branky Jiřího Macháně, do obrany angažoval zkušeného obránce Jaroslava Pavlíka, z Karviné v útoku vypomáhá pravák s výbornou ránou Martin Kurz. "Záleží na tom vydržet hradecký tlak," uvědomuje si Martin Motyčka.
