Josef Vágner vedl dvorskou zoo v letech 1965 až 1983. Na přelomu 60. a 70. let provedl devět výprav, při nichž v Africe odchytil přes tři tisíce zvířat, která putovala do zoo po celém světě, zejména ale do Dvora Králové
"Z druhů, které Josef Vágner z Afriky dovezl, se u nás v zoo narodilo už víc než 5 200 zvířat, jejichž potomci představují významnou genofondovou základnu svých druhů. Jde například o 240 žiraf, 700 zeber nebo 51 nosorožců čtyř druhů," uvedl ředitel zoo Přemysl Rabas a dodal, že jedna část expozice bude připomínat Vágnerovu snahu o zachování druhů a jejich návrat do přírody.
Vágnerův život a zejména expedice připomene část výstavy s jeho osobními předměty. K vidění tak bude psací stroj, vyřezávaný psací stůl, který si přivezl z expedice do Indie, nebo objektivy, jimiž zvířata zachycoval.
Drtivou většinu exponátů zapůjčila zoologické zahradě nadace Josefa a Zdeny Vágnerových, kterou vede jejich nejmladší dcera Lenka Vágnerová. Ta dala k dispozici i některé předměty z vlastního dědictví.
"Myslím si, že zoo začala jít správnou cestou a že by náš táta měl radost," kvitovala Vágnerová.
